오늘의 도호쿠: 다시 태어난 지역 오늘의 도호쿠: 다시 태어난 지역

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2011년 3월 11일의 지진·쓰나미·원전 사고로부터 15년이 지난 지금, 일본 북동부는 더 이상 상실로 정의되는 장소가 아니라 새로운 시작과 회복력의 상징으로 자리 잡고 있습니다. 도호쿠 지역 곳곳에서는 피해를 입었던 공동체가 재건을 이루어냈으며, 해외 방문객들을 초대해 그 아름다움과 환대, 그리고 굳건한 정신을 직접 경험하도록 권하고 있습니다. 복구된 농장, 다시 활기를 찾은 어업, 드라마틱한 해안선을 따라 재건된 철도, 소중히 이어온 문화 전통까지—도호쿠를 찾는 여행객들은 전통과 미래가 공존하는 일본의 또 다른 모습을 발견합니다. 이곳의 주민들은 과거의 상처를 구경하러 오는 사람이 아니라, 지금도 살아 숨 쉬는 공동체의 ‘손님’으로 방문객을 맞이합니다.

도쿄에서 신칸센으로 단 2~3시간 북쪽으로 올라가면 펼쳐지는 도호쿠는 일본에서도 손꼽히는 아름다운 경관을 자랑합니다. 바위 해안과 초록빛 구릉지, 그리고 일본 ‘3대 절경’으로 유명한 마쓰시마 만의 소나무 섬들이 그 풍경을 채웁니다. 풍경 열차, 해안 크루즈, 하이킹, 카약, 온천 등 다양한 방식으로 지역을 느긋하게 즐길 수 있으며, 맛 좋은 해산물과 과일, 사케로도 널리 알려져 있습니다. 이 아름다움 속에는 희망과 인내의 이야기가 고스란히 담겨 있습니다. 후쿠시마의 복숭아 농부 미나미 마사히로 씨는 이 지역의 회복력을 상징하는 인물입니다. 일본의 ‘과일 왕국’으로 불리던 후쿠시마는 사고 이후 명성이 흔들렸지만, 미나미 씨는 모든 것을 포기하고 떠난다는 선택지를 고려한 적이 없습니다. 그는 500그루의복숭아나무에서 방사능 낙진을 직접 제염하고 일부는 다시 심어, 아버지에게 물려받은 농원을 지켜내기 위해 노력했습니다. 처음 몇 년은 복숭아가 거의 팔리지 않았지만, 안전성 검사가 계속되면서 소비자들이 다시 복숭아를 찾기 시작했고, 지금은 재해 이전의 매출을 뛰어넘었습니다. “농사는 힘들지만 정말 재미있습니다. 크고 달콤한 복숭아를 키우고 있으니 꼭 한번 놀러 오세요.”그의 농장은 수많은 복숭아 농원이 늘어선 ‘복숭아 로드(Peach Road)’에 위치해 있습니다.

농사는 힘들지만 정말 재미있습니다. 크고 달콤한 복숭아를 키우고 있으니 꼭 한번 놀러 오세요.

“

미나미 마사히로 씨 – 후쿠시마 복숭아 농가

후쿠시마 성곽 마을 니혼마쓰에 자리한 다이시키 사케 양조장도 사고 이후 어려움을 겪었지만, 현재는 매출이 회복되었고 미국을 포함해 20개국 이상으로 수출이 증가했습니다. 1752년부터 10대에 걸쳐 전통적인 ‘기모토제법’으로 사케를 빚어온 다이시키는, 오타 히데하루 사장에 따르면 이 방식이 가장 뛰어난 맛을 만들어낸다고 합니다. 하루에도 몇 팀씩 양조장을 찾으며, 그중 약 30%는 외국인 방문객이라고 합니다. 오타 사장은 “예전에는 사케를 스시와 함께 마시는 정도였지만, 이제는 다양한 서양 음식과도 잘 어울린다는 사실을 외국 소비자들이 점점 더 이해하고 있습니다.”라고 말합니다.사케는 버터나 치즈가 들어간 크리미한 요리, 그리고 조림류 육류와 특히 잘 어울린다고 합니다.

오타 사장은 최근 더 많은 외국인 여행객들이 후쿠시마처럼 내륙 지역을 찾고 있다고 말합니다. “예전에는 관광객들이 도쿄 디즈니랜드나 교토만 갔지만, 이제는 일본의 자연을 더 보고 싶어 합니다. 후쿠시마에는 잘 알려지지 않은 매력이 많습니다. 자연이 풍부하고, 사케는 정말 맛있죠.” (세계경제포럼 ‘Japan Night Davos 2026’에서 후쿠시마 사케와 복숭아 주스가 소개된 모습은링크를 클릭해서 확인할 수 있습니다.) 북쪽으로 가면 이와테현의 험준한 해안을 따라 달리는 산리쿠 철도의 리아스 라인이 회복의 또 다른 상징으로 자리하고 있습니다. 재해 당시 역과 선로가 크게 파괴되었지만, 오랜 복구 작업 끝에 2019년 북측과 남측 구간이 연결되어 총 163km의 노선이 완성되었습니다.

이 노선은 관광객들에게 아름다운 바다 풍경과 복구된 해안을 편안하게 감상할 수 있는 기회를 제공합니다. 또 지역의 역사, 2011년 쓰나미의 영향, 재난 대비의 중요성을 설명해주는 ‘재해 교육 열차’도 운행되고 있습니다.

수백 개의 작은 섬으로 이루어진 미야기현 마쓰시마 만도 지역의 회복과 아름다움을 보여주는 대표적인 장소입니다. 쓰나미로 어업과 관광, 생태계가 영향을 받았지만 복구 노력을 통해 마쓰시마는 역사적 매력을 지키며 활력을 되찾았습니다. 오늘날 이곳은 방문객들로 활기가 넘칩니다. 크루즈를 타면 숲으로 덮인 작은 섬들이 만들어내는 파노라마 풍경을 감상할 수 있습니다. 마쓰시마는 특히 굴 양식으로 유명하며, 통통한 식감과 풍부한 맛으로 사랑받습니다. 지역 식당이나 계절별 굴 오두막에서 생굴, 구이, 튀김 등 다양한 방식으로 맛볼 수 있습니다. 겨울 굴 축제와 해안가의 캐주얼한 식당들은 지역 어업이 다시 번성하고 있음을 보여줍니다. 자연을 좋아하는 여행객들은 해안산책로, 카약, 자전거 등으로 마쓰시마의 풍경을 더욱 깊이 즐길 수 있습니다. 마음껏 걷고 탐험하길 원하는 활동적인 여행객에게는 태평양 연안을 따라 수십 개 마을을 잇는 1000km의 미치노쿠 트레일이 제격입니다. 하루 일정의 가벼운 트레킹부터 며칠간의 장거리 여정까지 가능하며, 길을 따라 이어진 마을과 여관을 들러 지역 문화와 음식, 그리고 재해 이후 공동체의 회복을 직접 체감할 수 있습니다. 아름다움과 회복력, 잊지 못할 경험을 찾는 여행객에게 도호쿠는 이제 발견되기를 기다리는 목적지입니다.

다이시치 양조 주식회사 제공 사진

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